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Patrick Crinière – patrick.criniere@mgclubdefrance.com

Alain Danoy – alain.danoy@mgclubdefrance.com

Vous trouverez des articles consacrés à la Série T dans la revue Heritage.
L’index des articles parus est disponible sur le site, dans la rubrique Le Club / Revue Heritage.

La série T, et en particulier les TC, TD et TF, seront aussi les premiers modèles à être exportés en nombre vers les USA, justifiant la devise des dirigeants de MG « exporter ou mourir ».

MG Midget TA

En 1935, W.R. Morris, devenu Lord Nuffield,  restructure une nouvelle fois les usines de son groupe et l’usine MG  est placée sous l’autorité d’un nouveau  directeur de Morris Motors. Les modèles engagés directement par MG en compétition  sont interdits, et la rationalisation des gammes conduit à la suppression de la fabrication des Magna et Magnettes 6 cylindres.

Les Midget à 4 cylindres à arbre à came en tête sont profondément remaniées, et laissent la place six mois plus tard à la fabrication d’une voiture reprenant les dimensions des châssis des 6 cylindres F , L et K3, et utilisant des pièces communes à d’autres modèles du groupe.

Pour « les adeptes des modèles J, et  P » s’ils n’apprécièrent guère ce changement dans un premier temps, c’est surtout  en réaction aux manières très particulières de ce directeur qui fut vite « débarqué »; le MG Car Club était appointé directement par l’usine et ne pouvait se permettre de se mettre en opposition directe face à sa hiérarchie…

Ceux présentés comme « adeptes du modèle J et P » furent surtout décontenancés par l’impression de vitesse moins présente et durent s’habituer à effectuer de long parcours sans fatigue et sans panne à des vitesses réelles bien supérieures à ce qu’ils connaissaient. Les chiffres de vente remirent bien vite l’usine d’Abingdon dans une situation économique bien plus faste que celle de l’année 1935.

La boîte de vitesses à 3 rapports synchronisés constitua également une première chez MG, tout comme les freins hydrauliques qui inscrivent les modèles précédents équipés de freins à câbles dans une autre époque.

En dépit de toutes ces innovations techniques, MG propose la TA à 222 livres à son lancement, soit un tarif identique à la P.

La production de TA s’achève en Juin 1939 et MG annonce en Avril de la même année la sortie de la version TB de la Midget.

MG Midget TB

Elle est fabriquée à partir du châssis TB0251 moteur XPAG 501 et les premières séries sortent de « la chaine »  avec TB0254, XPAG504 le 1er Mai et les carrosseries proposées sur  la TA : roadster deux places  pour 319 exemplaires ou le  cabriolet Tickford pour 60 exemplaires.

MG introduit le nouveau bloc moteur en service chez Morris, et remplace le moteur MPJG et l’ embrayage à bain d’huile de la TA par le moteur XPAG de la Morris 10, avec embrayage monodisque à sec et vilebrequin équilibré.

Ce moteur précurseur pour un modèle d’avant-guerre va connaître une carrière prometteuse durant 15 ans en équipant les Midget suivantes et servira de base à de nombreux préparateurs, ou constructeurs en herbe, comme Colin Chapman sur la Lotus Mk VI ou TVR sur au moins deux modèles…

La carrière de la MG Midget TB s’achève officiellement en Août 1939, La dernière TB 0629 XPAG 882 sort des chaines le 20 Octobre 1939.L’usine continuera à vendre ses stocks de TA et TB jusqu’en décembre 1939.

Durant 5 années, l’usine produira des canons, des chars, des cockpits d’avions et autres munitions. Et l’usine restaurera des avions endommagés aux combats. De ces années sombres, l’expérience des normes aéronautiques sera indéniable sur la fiabilité des autos MG.

MG Midget TC

La fabrication des Midget reprendra en 1945, cinq semaines après la fin des hostilités, ce qui représente un exploit sur le plan industriel, avec la TC, modèle proche de la TB, à telle enseigne que la photo du catalogue de la TC illustre CJB59, une TB maquillée et transformée en TC pour la circonstance.

Avec le retour à la paix en 1945, MG souhaite relancer la production de voitures à Abingdon mais les temps ont changé : Un nouveau gouvernement est en place dans le pays ravagé par la guerre; les moyens sont faibles et les approvisionnements en matières premières sont très contrôlés.toute une paperasserie administrative ralentit l’effort de production.

Néanmoins, le marché de la voiture est en forte demande et le gouvernement britannique pousse les entreprises à chercher des devises à  l’exportation : « Export or die » Exporter ou mourir  est la seule alternative pour MG.

Les modèles TA et TB, très appréciés par les GI’s stationnés en Grande Bretagne durant la guerre, les efforts de publicité de Cécil Kimber pendant la guerre, et la volonté de retourner à une vie de paix avec le plus vite possible des courses automobiles poussent MG à relancer la production des Midget. Seulement 5 semaines après la fin des conflits armés.

La TC, ou plutôt la « post war TB » est commercialisée pour un prix de 375 livres, et sera largement appréciée par les adeptes du sport automobile.

Elle est l’icône de la voiture de sport aux USA et mérite largement le slogan de la marque « The car América loved first ». Elle ne sera remplacée dans son statut de symbole de « l’auto de sport » que le 22 Octobre 1948 avec la présentation de la Jaguar XK 120 au salon d’Earl Courts. (Il y eut 381 voitures Jaguar XK120 produites en présérie alu et si recherchée contre 379 MG TB…)

Mais l’ergonomie fonctionnelle n’était pas au rendez vous dans la Jaguar. L’accident de moto de Cecil Kimber, la taille identique (1,90 m) de Georges Eyston et de Goldie Gardner, (des daddy’s long legs : Papas longues jambes…) les deux pilotes d’essais successifs de la marque, ainsi que les travaux de la médecine ergonomiste appliquée à l’automobile dès 1920 dans le groupe Morris expliquent cette position de conduite qui semble si naturelle et se révèle très confortable à l’usage dans toutes les MG, avantage que ne possède aucune autre marque contemporaine rivale.

MG Midget TD

En novembre 1949, MG annonce la mise en production de la remplaçante de la Midget TC.

Dans la lignée des roadsters typiquement anglais, la TD sera remodelée afin d’apporter plus de confort à des nouveaux clients toujours plus exigeants.

C’est sur un nouveau châssis, développé à partir de celui de la berline Type Y que MG monte le moteur XPAG de la TC. La TD inaugure une nouvelle suspension avant à roues indépendantes, composée de deux triangles et ressorts hélicoïdaux, au lieu des ressorts à lames.

Des roues tôles remplacent les roues fils, une première sur une MG, ainsi que des pare-chocs, montés pour la première fois sur la Midget TD. C’est également l’abandon de la direction à boitier au profit d’une direction à crémaillère.

Autre innovation pour répondre à la demande du marché US, la conduite à gauche est proposée pour la première fois sur une MG.

Comme sa devancière en son temps, la TD s’avère un succès commercial dès son lancement et permet d’augmenter sensiblement les ventes de MG, en particulier vers les USA.

En fin 1952, les ventes de TD commencent à décroître, mais déjà une voiture construite sur une base de châssis de TD codée EX 175 (la future MGA) est en projet pour la remplacer. La fin de la production de la TD s’achèvera en Août 1953 sur un total de 29915 exemplaires.

Entre-temps, MG entre dans la British Motor Corporation, et ses dirigeants on rejeté le lancement du projet EX175.

Les lignes vieillissantes de la TD seront remodelées pour donner naissance à la Midget TF.

MG Midget TF

En ce début d’année 1953, MG faisant face à la chute des ventes de la TD, se devait de réagir.

C’est sur la base du châssis de cette dernière que les ingénieurs d’Abingdon introduisent en Août 1953 la Midget TF, toujours équipée du moteur XPAG 1250 cm3.

Peu de changements caractérisent cette nouvelle Midget, hormis la calandre inclinée enveloppant un radiateur accessible de l’intérieur du moteur.

Les phares sont incorporés dans les ailes et se différencient des modèles précédents, et le bouchon de radiateur fixé sur la calandre est factice.

En somme, hormis l’aspect extérieur, la TF présente peu de différences par rapport à la TD.

MG décide donc en 1954 de muscler le célèbre XPAG 1250: Le moteur XPEG de 1466 cm3 qui le remplace est doté de 63 ch au lieu des 54 ch initiaux.

La TF 1500 va poursuivre la carrière des Midget jusqu’en 1955. Au total, 9600 Midget TF sortiront des chaînes MG, seulement 316 seront vendues en Europe.

La dernière Midget TF 1500 n° HDE23/10100 avec le moteur XPEG n° 3771 est sortie des usines d’Abington le 04 Avril 1955.

Ainsi s’achève la longue lignée des Midget qui avait démarrée avec la Type M en 1929…

Nul doute que les séries T auront contribué à la réussite et au succès incontestable de la firme MG. Aujourd’hui, nombre d’amateurs de MG affectionnent les séries T, véritable esprit de la marque à la grande époque des usines d’Abington pendant deux décennies.