MGA
1) Historique du modèle
La conception de la MGA remonte à 1951, lorsque le designer MG Syd Enever réalise sur la base d’une TD une carrosserie spéciale destinée aux 24 Heures du Mans.
La ligne de « UMG400 », nom de projet EX172, est déjà très proche de la version définitive.
Malgré cette ligne superbe, aucune suite n’est donnée au projet, la direction de BMC s’étant engagée entre-temps sur la fabrication des Austin Healey à Abingdon. Il faudra attendre 3 ans, et la chute des ventes MG aux Etats Unis, pour que le chairman de BMC, Leonard Lord, donne enfin son accord pour le lancement en production de la A. La première apparition du nouveau modèle sera pour Le Mans 1955, où 3 prototypes « EX182 » réalisés en un temps record sont engagés.
Les premiers modèles de série commenceront à sortir des chaines d’Abingdon en mai 1955 et la MGA sera présentée au Salon de Londres à l’automne. Elle dispose d’un moteur 1500cc d’origine Austin à doubles carburateurs SU. On trouve ce bloc, le B-series, sur l’Austin A50 Cambridge dans une version moins puissante, à simple carburateur.
2) Caractéristiques techniques
La MGA a existé en deux versions (roadster et coupé) pour chacune des motorisations. Un restylage est intervenu sur les dernières années de production (1600 MkII).
Il faut mentionner aussi les « Deluxe » qui différent, par leur tableau de bord, leurs freins et leurs jantes. Ce sont en réalité des châssis de Twin Cam, en surplus après l’arrêt de production anticipé de ce modèle, qui seront équipés de moteurs classiques 1600 ou 1622.
Sur le plan mécanique, la MGA a connu 4 moteurs différents (5 si l’on considère les deux versions de moteur 1500).
1955 – 1959 MGA 1500
1956 – Apparition du coupé
1958 – 1960 MGA TWIN CAM
1959 – 1961 MGA 1600
1961 – 1962 MGA 1600 MkII
1961 – 1962 MGA 1600 De Luxe / MGA 1600 MkII De Luxe
MGA |
1500 |
Twin Cam |
1600 |
1600 MkII |
Moteur |
15GB / 15GD (à partir de la MGA 61504) |
16GB |
16GA |
16GC |
Cylindrée |
1489 cc |
1588 cc |
1588 cc |
1622 cc |
Puissance |
68 / 72 bhp – 5500 t/mn |
108 / 100 bhp (*) – 6700 t/mn |
79.5 bhp / 5600 t/mn |
90 bhp / 5500 t/mn |
Distribution |
Arbre à cames latéral |
Doubles arbres à cames en tête |
Arbre à cames latéral |
|
Boite de vitesses |
4 vitesses dont 3 synchros |
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Transmission |
Propulsion |
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Suspension avant |
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier. Option : barre stabilisatrice |
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier, barre stabilisatrice |
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier. Option : barre stabilisatrice |
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier. Option : barre stabilisatrice |
Suspension arrière |
Pont rigide, ressorts à lames, amortisseurs à levier |
|||
Freinage |
Av : tambours |
Av : disques |
Av : disques (**) |
|
Jantes |
4Jx15 en tôle, flasques ajourées, enjoliveur chromé |
Roues Dunlop en acier, ajourées, à serrage central |
4Jx15 en tôle, flasques ajourées, enjoliveur chromé |
|
Pneus |
5.60-15 (~155R15) |
5.90-15 (~165R15) |
5.60-15 (~155R15) |
|
Dimensions L x l x H |
3.96 x 1.47 x 1.27 m |
3.96 x 1.47 x 1.27 m |
3.96 x 1.47 x 1.27 m |
|
Poids |
902 kg |
991 kg |
914 kg |
|
Vitesse de pointe |
158 km/h |
185 km/h |
162 km/h |
163 km/h |
Coupé |
|
|
|
|
Poids |
960 kg |
1039 kg |
972 kg |
|
Version De Luxe |
|
|
|
|
Suspension avant |
|
|
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier, barre stabilisatrice |
Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à levier, barre stabilisatrice |
Freinage |
|
|
Av : disques |
|
Jantes |
|
|
Roues Dunlop acier, ajourées, serrage central |
|
Pneus |
|
|
5.90-15 |
|
Poids |
|
|
927 kg |
(*) A la suite de nombreux problèmes de casse moteur, le taux de compression a été abaissé de 9.9 à 8.3, ramenant la puissance à 100 bhp.
(**) Les freins avant à disques sont un différentiateur incontestable entre les MGA 1500 et 1600. Il faut néanmoins signaler une particularité : les premières 1600 produites en mai et juin 1959 sont encore équipées de freins à tambours à l’avant…
3) Identification du modèle
La Twin Cam utilise sa propre séquence de numéros de série, tandis que tous les modèles de MGA 1500, 1600 et 1600 MkII partagent la même séquence. Celle-ci commence à 10101. Celle de la Twin Cam commence à 501.
La plaque constructeur se trouve sur la partie horizontale du tablier, derrière le moteur on y trouve le numéro de série complet, que l’on désignerait aujourd’hui par VIN (Vehicle Identification Number). Il comporte un préfixe qui identifie certaines caractéristiques de la voiture, suivi du numéro séquentiel.
Particularités des modèles 1500 :
– Sur les premiers modèles, le numéro de moteur est frappé sur la plaque constructeur. Les modèles suivants comporteront seulement la mention « see engine », le moteur disposant de sa propre plaque signalétique.
– La syntaxe du numéro de série est de la forme « Nuffield » : le numéro de série comporte un préfixe de 5 caractères (3 lettres et 2 chiffres).
Préfixes VIN MGA 1500 |
||
1 |
H |
MGA |
2 |
D |
Roadster |
M |
Coupé |
|
3 |
A |
Black |
C |
Red (premiers modèles), Orient Red |
|
D |
Blue, Glacier Blue (premiers modèles), Dark Blue (coupé) |
|
E |
Green (premiers modèles), Tyrolite Green |
|
K |
Light Red (1956 –>), Orient Red |
|
L |
Light Blue (1956 –>), Glacier Blue |
|
R |
White, Old English White |
|
T |
Light Green (1956 –>),Tyrolite/Iceland/Ash Green |
|
H |
Apprêt et CKD (assemblage à l’étranger) |
|
4 |
1 |
RHD UK |
2 |
RHD Export |
|
3 |
LHD Export |
|
4 |
LHD Amerique du Nord |
|
5 |
RHD CKD |
|
6 |
LHD CKD |
|
5 |
3 |
Laque |
5 |
Apprêt et CKD |
Pour la Twin Cam, la syntaxe du numéro de série est toujours de la forme « Nuffield », mais abrégée sur 3 caractères.
Préfixes VIN MGA Twin Cam |
||
1 |
Y |
MGA Twin Cam |
2 |
D |
Roadster |
M |
Coupé |
|
3 |
1 |
RHD UK |
2 |
RHD Export |
|
3 |
LHD Export y c. Amerique du Nord |
A partir de la MGA 1600, la syntaxe « BMC » à 5 caractères est adoptée.
Préfixes VIN MGA 1600 et MkII |
||
1 |
G |
MG |
2 |
H |
Entre 1400 et 1999 cc |
3 |
N |
Roadster |
D |
Coupé |
|
4 |
L |
présent si LHD |
5 |
2 |
présent si MkII |
Pour les moteurs, le principe est le même: préfixe suivi d’un numéro séquentiel. La plaque est rivetée sur le côté droit du bloc moteur. Sur les moteurs Twin Cam, elle est rivetée à l’arrière du bloc.
La cylindrée du moteur est inscrite en gros sur le bloc à l’avant, au-dessus du support moteur gauche : 1500, 1600 ou 1622. Si vous voyez 1800, il s’agit d’un moteur de MGB qui a remplacé le moteur d’origine. C’est assez courant car cela permet de disposer d’une puissance sensiblement supérieure à un 1500 ou un 1600, mais votre auto n’est alors plus conforme à sa carte grise, sa circulation est interdite sur le réseau routier français.
Préfixes Moteurs MGA |
|
MGA 1500 |
BP15GB (premiers modèles) |
15GB – U* – H |
|
15GD – U* – H |
|
MGA Twin Cam |
16GB – U* |
MGA 1600 |
16GA – U* – H |
16GA – U* – H |
|
MGA 1600 MkII |
16GC – U* – H |
16GC – U* – L |
|
* le U est remplacé par un D si une boîte à rapports courts est montée |
Comment différencier les MGA ?
Quelques détails permettent de distinguer visuellement les différents modèles.
MGA 1500 : petits feux avant et arrière
MGA 1600 : feux avant plus grands et feux arrière doubles
MGA 1600 MkII : Calandre « reculée » et feux arrière horizontaux (empruntés aux premiers modèles d’Austin Mini).
MGA Twin Cam : Roues tôle Dunlop ajourées et un moteur très reconnaissable !
Les roues :
A gauche, les jantes tôle de série, à droite les jantes Dunlop des Twin Cam et De Luxe
De gauche à droite, option 48 rayons, 60 rayons (réservées pour la compétition, à l’époque) et 72 rayons,
encore plus rigides (n’existaient pas à l’époque)
Les tableaux de bord : ils sont en tôle peinte de la couleur de la carrosserie pour tous les modèles sauf les coupés, les Twin Cam, les De Luxe et les MkII dans lesquels ils sont recouverts de vinyle.
Tableau de bord de coupé Tableau de bord de 1500 ou 1600
Détail de la poignée de porte du coupé
un design original.
Les roadster sont dépourvus de poignée extérieure
4) Production
Ces quelques chiffres sur les volumes de production mettent en évidence le poids du marché américain :
Modèles |
Production totale |
dont export USA |
1500 cabriolet |
52478 |
43663 |
1500 coupé |
6272 |
4768 |
1600 cabriolet |
28730 |
23668 |
1600 coupé |
2747 |
1550 |
1622 cabriolet |
7908 |
6286 |
1622 coupé |
498 |
519 |
Twin cam cabriolet |
1788 |
940 |
Twin cam coupé |
323 |
95 |
1600 de Luxe cabriolet |
70 |
3 |
1600 de Luxe coupé |
12 |
1 |
1622 de Luxe cabriolet |
290 |
242 |
1622 de Luxe coupé |
23 |
2 |
Production par année :
Année |
Modèle | ||||
1500 |
Twin Cam |
1600 |
1600 MkII |
Total |
|
1955 |
1003 |
|
|
|
1003 |
1956 |
13410 |
|
|
|
13410 |
1957 |
20571 |
|
|
|
20571 |
1958 |
16122 |
541 |
|
|
16663 |
1959 |
7644 |
1519 |
14156 |
|
23319 |
1960 |
|
51 |
16930 |
|
16981 |
1961 |
|
|
415 |
5670 |
6085 |
1962 |
|
|
|
3049 |
3049 |
Total : 101081 |
Au 31 décembre 2019, 266 MGA étaient enregistrées au MG Club de France. Il n’y en avait que 162, 10 ans plus tôt.
5) Les modèles en compétition
Les MGA ont été engagées dans les plus prestigieuses compétitions automobiles, tant sur circuits (24 Heures du Mans, 12 heures de Sebring,… ) que sur routes (Mille Miglia, Liège-Rome-Liège, Monte-Carlo, Coupe des Alpes,…).
On peut citer les prototypes UMG400 et les trois EX182. Puis viennent MBL867, surnommée « MaBeL », qui est la seule des 5 MGA de pré-production qui ait été engagée en compétition toujours avec des équipages féminins, la Twin Cam SRX210 qui se verra dotée ensuite d’une carrosserie fermée et encore bien d’autres voitures « usine »…
6) Références
Vous trouverez dans la revue Heritage un grand nombre d’articles consacrés à la MGA.
L’index des articles parus est disponible sur le site, dans la rubrique Le Club / Revue Heritage.
Pascal Couturier – Janvier 2020